As gerações de computadores
Alguns autores dividem em quatro e outros dividem em cinco o número de gerações de computadores, neste estudo vamos dividir em quatro para poder colocar apenas os principais marcos na história evolutiva da computação. Os computadores surgiram da necessidade de efetuar cálculos precisos e cada vez mais rápidos, porém com o passar dos anos foram evoluindo e ganhando novos campos e possibilidades de atuação.
Primeira geração (1946 até 1957 ou 1959)
A principal característica desta geração de computadores é o uso da válvula para fazer as operações lógicas. Com esta tecnologia o espaço ocupado por um computador era muito grande e necessitava de uma demasiada ventilação devido ao superaquecimento. A manutenção destes computadores era constante e o consumo de energia era alto. As informações eram introduzidas nos computadores com o uso de cartões perfurados. Os principais computadores desta época foram:
Mark I (1937)
Desenvolvido pelo advento da II Guerra Mundial, pelos engenheiros da Marinha dos Estados Unidos em conjunto com a Universidade de Harvard e um grupo de engenheiros da IBM. O Mark começou a funcionar em 1944. As dimensões do Mark I era de 17 metros de comprimento por 2,5 metros de altura, com um peso de 5 toneladas. Este computador trabalhava com 23 decimais e realizava as quatro operações aritméticas.
Eniac (1946)
O ENIAC (Integrador e Calculado Numérico Eletrônico) é considerado o primeiro computador digital eletrônico. Desenvolvido pelo exército americano e a Universidade da Pensilvânia para calcular a trajetória de projéteis e decodificar códigos secretos na Segunda Guerra. Tinha capacidade de efetuar 50 multiplicações por segundo e 500 adições por segundo. Sua memória podia armazenar até 20 números de até 10 dígitos cada um.
Segunda geração (1955 até 1965)
O marco desta geração de computadores é o uso de transistores substituindo as válvulas nas operações lógicas. Com isso diminui o tempo de execução de tarefas, diminui também o consumo de energia e aumenta a precisão e confiabilidade dos resultados. Há uma miniaturizacão dos computadores, surgem computadores menores e potentes. Em consequência disso começa haver uma produção e comercialização dos computadores, mas apenas grandes instituições podiam ter esses computadores que eram vendidos na casa de milhões de dólares. John Mauchly e Presper Eckert abriram uma firma na Filadéfia e criaram o UNIVAC – Universal Automatic Computer, ou seja, “Computador Automático Universal”, o qual era destinado ao uso comercial. Era uma máquina eletrônica de programa armazenado que recebia instruções de uma fita magnética de alta velocidade ao invés dos cartões perfurados. O UNIVAC foi utilizado para prever os resultados de uma eleição presidencial. Nesta época há o surgimento de outras linguagens de programação como o FORTRAN e o COBOL, a primeira era mais usada por cientistas e a segunda foi mais usada para aplicações comerciais.
Terceira geração (1965 até 1971 ou 1980)
Computadores usando tecnologia de circuito integrado (transistores, resistores e outros componentes eletrônicos miniaturizados montados em um único Chip: uma “pastilha” de semicondutor (silício, por exemplo), onde se monta um circuito integrado. Eles vêm contendo progressivamente, número crescente de elementos integrados). O tempo de operação cai para os nanosegundos, são computadores mais confiáveis, menores e mais rápidos e apresentam baixo consumo de energia e menor custo. As características mais marcantes são uso de redes de computadores e utilização de sistemas operacionais eficientes, que até o momento não existiam.
Quarta geração (1972 ou 1975 até hoje)
Nesta geração os computadores se popularizaram pela diminuição do preço e pela facilidade de uso. Há um surgimento de Computadores pessoais e Workstations, os chips estão cada vez mais pequenos e com uma capacidade cada vez maior de acumular circuitos. Há um grande avanço na área de software e facilidade para que o usuário sem capacitação possa desenvolver qualquer atividade no computador. O sistema operacional lançado pela Microsoft usando interface gráfica com mouse chamado Windows domina o mercado. As áreas de atuação da computação difundem-se como aplicativos de textos, imagens, gerenciamento da informação através de banco de dados. Outra grande contribuição para a grande difusão dos computadores foi a popularização da Internet nos anos 90, conhecida pela grande rede de computadores interligados. Atualmente os computadores estão com mais memória disponível e maior capacidade de processamento, por isso suas tarefas estão cada vez mais dinâmicas. Outra característica importante é o modo utilização dos computadores, depois da revolução do mouse, hoje os computadores estão usando tecnologias sem uso de mouse através de tecnologias de touch screen.
